你们Q就不会用别的名字区分一下自己的身份吗（不可能的
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有那么一些时候——这一次我们就不用说的那么具体了，但是你们都知道我指的是什么——当一个人恢复知觉的时候，他会希望他并没有醒过来，因为麻木比面对真相要好受得多。我能向你肯定，现在的我就面临着这样的情形。
我睁开了双眼，感到了一片沉重，就好像每张眼皮增加了几磅的重量。Picard站在离我几步远的地方，他看起来很担忧。Data站在他旁边，脸上还挂着他那一如既往讨人厌的呆板表情。我才意识到他们是在看着我，比较合乎逻辑的结论是我此时此刻正在从上往下俯视他们。不知怎么的，我似乎被高高得提了起来。我试着动了动我的头，想向周围扫视一下，来评估现在的情形，但是我发觉我全身上下都动弹不得。我的头连一寸都移动不了。我试着动了动嘴唇，哦，瞧，我还能说话呢。“你们俩到底在看什么呢，Picard?"
他看上去有点放心了，就只是因为我正在冲他大吼大叫罢了。我发觉我的眼球还能转动一点点，所以我用余光看了看周围，大概能知道我们在什么地方。这里是一个公园，四周都是树木和林荫小道。
“我耳边那令人烦躁的声音到底是什么东西？”
“你是指一种‘咕咕咕’的声音吗”Data询问到。
“是的”
“啊，那应该是你头顶上的那只鸽子。"
“鸽子！”
“是的，是一种巨大的、灰白相间的品种。”
“快帮把它从我头上弄下来。”我说得毫不含糊。“别等他在我头上.... "
很不幸的是，Data行动得不够快。考虑到这个生化人一直都对自己处理信息的速度感到十分自豪，我必须说此刻他的反应速度有点慢。那只鸽子又咕咕的叫了一声，在我的头上留下了另一个礼物，然后轻拍翅膀飞走了。“纽约，”我嘟囔着，“开始变得令人生厌了。"
Picard从他大衣口袋里掏出一条手帕递给了Data。真有趣，他宁愿让Data给我擦净鸟屎。大概是为了表明他们虽然是朋友，但是他们并不平等吧。在Data正在帮我擦拭的时候，Picard问着我："Q... 你能动吗？"
“哦，当然，Picard。我只是在表演哑剧。更好的消息是，我已经决定鸟类们需要更多的雕塑去大便，所以我饶过他们了。不，我当然动弹不得了！”我筋疲力尽地说到。“你真的认为我会摆着这样的姿势站在这里吗.... 不过，我现在摆得到底是什么姿势？”
“你张开了双臂，你的右腿像左侧前伸，你的左腿轻微地向后弯曲。”
“太好了。我看起来像个爱尔兰踢踏舞舞者。”
“我们是不是可以安全地假设，”Data说到，“你已经被你地Q同胞冻结在这里了，以防止你以任何形式继续干涉世界末日的进程？”
“这是个十分安全地假设，是的。”外表上，我还维持着我像平常一样的泰然自若。但是内心里，我愤怒无比。如果我要让此刻在我内心翻腾的愤怒表达出来的话，不论如何，我肯定会表现得十分不像一个Q。或许，归根结底，这就是我为什么想让Picard在这个冒险旅途中陪着我。只要他在我身边，我就绝不会屈服于那时刻威胁着要吞噬我的绝望感。绷紧上唇，哀惧不表形于色。[1]
“他们看起来把你搁置在了一个底座上[2]，Q。”Picard观察着，说到。“即使大难临头，你们Q还是保留着他们反讽的本领。”
“他们能保留这个！”我说着，本想摆出一个下流的手势但是身体还是动不了。
“你能挣脱开来吗？”
“如果我能的话，你认为我还会站在这儿吗？Picard，我们现在什么也做不了。这就和那次‘火焰’事件一模一样。”我说到。
Picard迷惑不解地瞪着我。“火焰？你在说什么啊？”
我起初犹豫了一下，但是马上意识到一切的末日正在地平线上徐徐逼近，现在没有必要再保持缄默。当我正要告诉他那个故事的时候，我听到了时代广场传来一阵笑声。我很好奇有多少Q同胞知道我现在在这儿动弹不得。大概他们全都知道了。有多少人在乎呢？他们谁都不在乎我。好吧... 可能还有一个Q会在乎，但是我知道我指望不上他的帮助。
“你刚才想告诉我什么呢？”Picard问到。
“这件事真的和现在的局势无关紧要，Picard。”
“谁又能知道什么是相关的，什么又是无关紧要的呢，Q？”他回复到。
“更重要的事是帮我摆脱这种.... 这种困境。”
“那好吧，Q。”他双臂交叉在胸前，等待着我的建议。终于，他发问了，“我们到底应该如何把你救出来呢？”
“我想不出来，”我向他承认到。
“很好，那么然后呢？来讲讲那个‘火焰’事件吧？“
“啊，好吧... ”我叹了口气。“你知道希腊神话里的普罗米修斯吗？”
“那个巨人，是的，我当然知道，”Picard讲到。“他给人类带来了火，然后其他愤怒的神明为了惩罚他的罪过，把他捆绑在了一块岩石上，让鸟去啄食他的内脏，为什么提到这个？”
“因为... 如果你真的想要知道真相的话... 我就是普罗米修斯。”
Picard瞪着我，仿佛我刚刚承认了他我和他母亲有一腿似的。“你刚才说的是啥意思？你是普罗米修斯？这怎么会——”
“我想你大概听说过‘种族记忆’吧[3]，Picard。有的事件由于过于具有灾难性，过于具有纪念意义，以至于它们向人类透露了我们是什么，我们是谁。关于人类对于对于黑暗的恐惧：你知道第一起谋杀是发生在黑暗中的吗？”
“人是你杀的？”Picard僵硬地问到。
“不，Picard，我才没有，比起攻击你们那些傻到会把火焰靠近头发的祖先，我有更有意义的事情去做呢。你们人类自己发明了谋杀。但是火焰... 好吧。”我内心此刻在挣扎着，但是表面上，当然了，我微丝不动。“你们一开始实在是一个可怜兮兮的种族... 当然不是说你们现在有多强咯，明白不。
有那么一小群你们的祖先，他们几乎看不出是人类的模样，惨兮兮地坐在原始森林边发呆，盯着我看，砸吧着他们野兽似地嘴唇，焦虑地看着一具可以当做点心的冷冰冰的尸体。你们看起来准备’开斋‘跃跃欲试。所以我就给了你们火。我想看看你们到底打算怎么办，结果根本不出我的意料，第一个看到火焰的人类觉得应该把它放在头上。这样子看着真的太好笑了。有着如此不祥的开端，我都不确定你们是不是终究能够控制住火焰的力量。
“当然了，其他Q对我的行为感到不满。我本应该完全以一种科学视角去观察着你们种族，他们觉得我做的太过火了。在他们的眼里，如果没有我的干涉，人类本该灭绝，地球的主导生物应该是蟑螂，它们本来就应该是蟑螂才对。所以，为了表现他们的不满，他们把我绑在一座山的一侧，引来各种各样的野兽去咬我。我的身体当然会自己再生，因为它并不是一具真正的肉体，会随着看到我的动物的种类而呈现出对应不同的具象化。时不时的，一些胆子大的人类会爬到我被束缚的那个位置，用棍子戳我的肝脏，然后掉头就跑，一边还兴奋地尖叫。我实在不知道如何告诉你，当时的我是多么得为给第一代人类提供乐趣而感到激动。就好像电视上只有一个频道，我就是唯一播出地娱乐节目一样。当然这也是我觉得你们人类无比讨厌地原因。你们人类有一种使人困惑的习惯，总是喜欢拿别人的痛苦当作乐趣。什么人撞到了自己的头——你们会嘲笑；踩到香蕉皮滑倒，摔断了自己的背——你们还是会放声大笑。现在回想起来，你们那脏兮兮的祖先里甚至没有一个人愿意去试着救我... “
Picard看起来还是半信半疑。“所以我必须要相信... 你是普罗米修斯传说的来源咯？”
“简而言之，是的。北欧人，在另一个方面上美化了这个故事，把我叫做洛基，声称我是被绑在一块岩石上，上方有一条蛇的酸液不断地滴落到我身上。洛基，巨人之子；普罗米修斯，泰坦神族。我大概对于你们祖先来说看起来十分高大吧。不过那时候的人类可比现在矮多了。”
”洛基，捣蛋之神。也许北欧人比你想的要更了解你。“Picard说到。”Q，你真的以为我会相信你... 那些拙略奇异的故事吗？“
”你看，Picard，这是当宇宙在湮灭的悬崖边缘踉踉跄跄地摇晃的时候，被束缚在一个静止状态的乐趣。当情势已经这么危机的时候，我告诉你的故事是不是真的还有那么重要吗？以一到十来计分，我的可信度的重要性在Jean-Luc Picard的眼里大概排到了负十亿。“
Data一直在目不转睛地以一种审视的眼光观察着整个交谈，然后，突然之间，他从他的‘睡眠模式’中清醒过来。
”让我们来推测，在此刻，你对历史的表述在某种程度上其实是真相。“
”哦，是的，你们随意推测。"我戏谑地说到。
"很清楚的是你现在没有被绑在一块岩石上。显而易见你之前被释放了。是整个Q连续体的决定去释放你吗？“
我把记忆闪回到很久以前，”不是，”我最终说到。“是某个Q单方面决定他不愿意看着我继续受苦。他解放了我，把我带回了Q连续体。”
Picard看起来充满了希望。“哪一个Q？你记得他吗？他现在能帮你解除束缚吗？你能找到他吗？”
”我们已经找到他了。“我回应到。”他就是那个出租车司机。“
Picard意味深长地绕着我兜圈子。“那好吧，这是不是有点巧合呢，你说呢？所有的Q里，恰恰是那个同情你的Q让你上了出租车... ”
“他才不同情我呢，Picard，”我纠正着他。“请相信我，在Q连续体内部，任何人都不会在乎别人的。说句老实话，我们都极其的自我中心。并且... 如果你在暗示那个Q此刻可能会愿意帮助我，那你肯定没有好好听我们的交谈。你没听到他对于一切的终结是如此热忱狂喜吗？他很明显和其他所有人一样被这种想法迷住了。”我现在开始变得焦躁不安了。不管我被绑在巨石上，还是锁在潘多拉之盒里，我一直在告诉自己：这一切都会过去的，时间是站在我这边的。但是此刻，时间并没有站在我这边。
并且，Picard真的开始激怒我了。“也许不是这样的，Q。”他继续到。“也许他并没有接受末日... 就像他之前警告着你那样。他可能在试图告诉你，他并没有比你对此感到开心。但是他也知道如果公开的采取行动，建议其他人去阻止现在的局势，可能会造成灾难性的结果。”
Picard所声称的可能性并不是全无可能。
他继续说到，“想想他之前所说的，想想他所使用的修饰语。他当时好像是这么说的‘也许这是一件光辉伟大的事。也许这是我们全部所希望的一切’也许他只是很焦虑于看到结果。他还说他‘几乎’嫉妒你现在对状况毫不知情。我们可能误解了他说的话了。他能在偷偷地告诉你他是站在你这边的。”
“够了，Picard，别孤注一掷牵强附会了。但是如果你所说的是真的... 那么他为何不在这里呢？他为什么和其他庆祝的人群在一起，他为什么不... ”
我停止了发声，脑海里闪现了一种直觉，所以我就试着接触着他（不是指身体上的！我以为你们跟上我的思路了，难道没有吗？）我们Q的确对于彼此的方位十分敏感，即使我们很轻易地就能够隐藏我们身处的位置，但这种假象是无法瞒过一个Q的，如果对方很清楚另一个人就在这里。所以就当是实验一下（我很喜欢做实验），我伸展开来自己的思绪，探测着，由此让我毫无怀疑地相信他就在这里，他就在不远的地方，观看着我们的全部交谈。
他知道我找到他了。他就躲在那颗巨大栗树的后面。他至少在我准备呼叫他之前已经有了心理准备。那只Picard和Data看到的鸽子，那只以如此无礼的方式对待我的鸽子，从头顶上飞落而来，停在了我的肩上。他看着我，眼神里了带着淡淡的好奇心。然后那只鸽子张开了他的喙说到，“我还在想你是否会去听这些人类的建议。看来你能倾听所有人的建议，就是不听我的。你对优先事务的感觉真是奇怪。”
“并没有你感觉的那样错位，”我反驳到。“我非得和一只鸽子讲话吗？”
那只鸽子在一阵闪光中消失了，取而代之的，是挂着得意笑容的Q，还穿着他那出租车司机工服。“你看起来十分像... ‘雕塑’，”他说到。
“现在可不是打趣的时候，Q，”我还击到。一个可悲的笑话需要一个可悲的回答。
他耸了下肩。“没有比现在更合适的了，特别是未来看起来岌岌可危的时候。”
“Picard说的是真的吗？”我质问着他。“你真的同情于我的理念吗”
“同情？当Calamarian人[4]差点把你杀死的时候，是我之前提议剥夺你的能力的，你还记得吗？至于你的理念... 你有什么理念？从我的角度来看，我所看到的一切只不过是你老调常谈的固执。你总是拒绝相信连续体的哲学和决定也是适用于你的。”
但是甚至在他开口之前，我从他的眼里看到了别的东西。怀疑，不确定.... 还不止这些。就好像他在面对着什么残酷而且令他窒息的决定，一个他一点也不想做出的决定。所以他在希望我能够给他下这个决定。
“好吧，”我平淡地说到。“你说得对总行了吧。”
然后，我又沉默了。
当然了，他所站的位置有着完美的角度。他站在那里，等我还击他，去挑战他。但是我就是一言不发。终于他被迫开口了，“所以你就这样接受了连续体的决定吗？就这么完了吗？”
就算我多不情愿承认，Picard此时此刻仿佛有了读心术一般。“沉默意味着默许。”他说倒“如果他没有提出反对的话，很明显他接受了。”Q用一种刺骨的眼神瞪着他，一种仿佛猛禽一样的眼神，就好像他正计划着在Picard的秃顶上钻一个孔。“这使你感到心烦不是吗？”Picard继续说着。
“一点也不。”Q不自在地在原地踱着步。
“因为你明显看起来是十分心烦的.... ”
“嘿！”他冲着Picard指着一根手指。“你别以为你可以评判我。你根本不知道我的大脑此刻在想什么... ”
“是的，他并不知道。但是他感觉到了。”我说到。“明明就是这样的，不是吗，Q？你也不希望看到末日降临，对吗？“
“这才不是我能决定的事，Q。也不是你能左右的。这只和宇宙有关。”Q说到。他的手飘忽的摇动着，仿佛在模仿着他之前以鸟形态时翅膀的姿态。“就算我们无所不知，无所不能.. 我们也没办法去质疑它。”然后，他犹豫了一下，加了一句。“她如果在这里的话，也会对你说同样的话。”
“她。Q女士。”
“是的”
“你认为她会同意连续体的观点？”
“绝对的。”
“我认为你错了。”我立马说到。“我认为当我们的孩子降临之后她比她有生以来的任何时刻都要开心。我认为她想看着他长大，自立门户。我想，就算不是为了我们的孩子，她也会想让我去竭尽全力阻止这灾难的。而你根本没有很在乎她。她不见了，消失在那个深渊之中，你根本没有试着去救她甚至是试着寻找她。你根本不了解我对她的感受，你怎么可以说... ?"
“闭嘴！你认为你是唯一一个对她有感情的Q吗？”
然后是片刻的死寂。但这是为了向你描述此刻他明显的情绪状态：如此激烈，如此的直白... 这时是Data，是Data做出了下一个推论。Data将这种感情用他的芯片进行了分析，他也是最近才试着用他线路去试着融入感性思维的。
“你爱着她... 对么？”
他的结论就撂在了这里，等着任何人去反驳。我根本想不到什么话去评论他。反而吃惊的瞪着Q，哑口无言。Q，只是悲伤的笑了一下。
“你爱过她？”我质问她。"多久了？”
“永远。我一直都爱她。但是她想要的是你，Q!”不像我在竭力地压抑着我的愤怒，这个金发的Q可一点都没掩饰他的情绪。几乎可以感受到暴雨云在头顶上方聚集盘旋，就是为了回应他正在积蓄的怒火。“你是她想要的，她相信你能保护她，然后你就搞砸了，不是吗，Q?"
“我才没有...”
他连说话的机会都没给我。继续说到。“你就站在那里让她和你们的孩子被那个大坑吞进去，然后你什么都没做，就救了这两个家伙。”他气愤地指着Picard和Data。
“我根本没什么选择啊，Q。”我说到。“相信我，如果我有机会的话，让我在Picard和我妻子中间选择要救谁的话，肯定我连眼睛都不眨一下Picard就掉进坑里了，顺便带上Data在他后边。”
“谢谢你，你的忠诚真令人欣慰。”Picard说到。
“哦，别在我面前装的那么圣洁，Picard。如果Data和我一起被吞进黑洞的话，如果你要做出选择去救谁的话，你肯定会救Data——你会先救你的烤面包机而不是我，不用告诉我你不会这么做了，听着... Q”我把我的注意力又转向我的同胞。“如果Picard所说的一切都是真的话... 说你想让我去做点什么阻止这个灾难，去寻找Q女士的话... 你就帮我摆脱困境！你知道你能行的。解除我的束缚状态。我们又能失去什么呢？如果真的不是毫无希望的话... 你怎么能干巴巴地站在这里任由它发生呢？你难道认为，”我进一步的刺激着他。“这一切是她所想要的？”
他瞪着我，我只能去猜想他此刻的内心十分的挣扎。我们Q认为我们对于彼此了如指掌，但是我现在才明白我们俩一直在互相骗着对方。我们很有可能和人类一样擅长于自欺欺人，而且作为我自己，我觉得这种可能性极其得高。
“你，”Q对我说，“是个废物。这是个简单明了的事实。自从有了时间这个概念以来，你就开始接连不断地搞砸各种事物，甚至是一整个文明，我可能现在并不理智，但是... ”
他在我面前挥了挥手，然后我就从底座上跌了下来。当我的双腿摇摇晃晃的站在地上，我挣扎于一片涌上脑海的迷失方向感的时候，Data接住了我。
Q冲我向前走了一步，继续着他的高谈阔论。“在过去，”他说到。“你的误判总是会带给你或者那些你干预过的，过度轻信你的可怜物种们很多负面的影响。但是求求你，如果你这一次再搞砸的话... ”
“你做什么？杀了我吗？”我问着他，揉了揉脖子后边。
他摇了摇头，悲伤地笑了笑。“不，你会杀死我们所有人。这次的赌注太高了，Q。为了她做正确的事，别搞砸了，要不然——”
突然间，从天空降下一道巨大的雷电。Q才来的及发出一声尖叫，然后... 他就被炸没了。在闪光面前我捂住了我的双眼，当闪光退去，我壮着胆子看了一眼。他的一切都不存在了，仅仅剩下了小小的一摞尘埃。
我无法相信我刚刚所看到的一切，很明显Data和Picard也不相信。我想可能其他那些Q肯定感到不快。这种感觉不得不让人思维停滞，前一秒你还在和一个人进行友善的交谈，下一秒他就变成了一摞灰烬。当我建议我们还是继续前进的时候，Data还在检查，看他是不是还带着标本盒，好去采集一些样本。此刻，环绕于我们的空气仿佛被生猛的怒气充满了电流，乌黑的雷雨云在我们的周围聚集起来。而且这根本不是什么普通的云，它们呈现成一张黑暗又可怕的脸... 那个我们在HQ见到的Q的脸。他看起来一点也不高兴。既然他已经把我的老伙计，我的朋友，以及我新发现的我妻子的仰慕者变成了几缕碳屑，我们现在真的该走了。
Picard也认出了乌云里Q的脸，也认为我们应该马上动身。“就是现在，”他以他那种特有的轻描淡写的语气说到。“是我们转移阵地的时候了。”
我扭了扭鼻子，我们就不见踪影了。我最后听到的声音是我们领导的一声怒吼，那个伟大的、全能的Q，狂暴中说到：“你不能阻止终结，Q！什么也不能阻止它！”
他会消气的，我想着。至于我呢...
... 我才不会不做努力就轻易认输呢。
译注
[1]：原文是stiff upper lip，英式的表达，旧时代的绅士留着胡须，下唇被胡须遮盖看不到真实的表情，而上唇最容易暴露这个人的情绪，绷紧上唇就是“喜怒不表形于色”说的就是皮卡德平时的做派。
[2]：pedestal，底座，也有‘尊贵位置’的意思，也有可能是指Q每次court scene的时候都会给自己搞一个看起来很贵气的座位。
[3]：原文是racial memory，就是所谓的genetic memory，祖先流传下来的本能之类的东西。各国神话的共通性和这个有关系，一些史前大事件都会反映在早期神话里。
[4]：Deja Q中伺机报复Q的种族。
下一章：奇怪的三人组这就开始了？冒险？后面很多章里会出现很多原剧中的梗，甚至是DS9里的，因为是多重宇宙，所以你还会见到在主宇宙已经见不到的人。我就不剧透了.... 一个提示：一位女神。